編者的話(huà)：隨著(zhù)美國太空探索技術(shù)公司(SpaceX)創(chuàng )始人馬斯克與特朗普政府關(guān)系惡化，該公司一度獲得的各種官方訂單也陸續“出現問(wèn)題”。美國媒體近日統計稱(chēng)，五角大樓暫停了多個(gè)軍事太空計劃，其中大多與SpaceX有關(guān)。但接受《環(huán)球時(shí)報》記者采訪(fǎng)的中國專(zhuān)家8日表示，當前SpaceX對于美國軍事航天領(lǐng)域有難以取代的作用，盡管美軍正在努力尋找替代者，但在短時(shí)間內可能仍然難以徹底與SpaceX切割。

　　“一小時(shí)全球貨運”項目被叫停

　　據美國《星條旗報》報道，美軍4日宣布暫停與SpaceX合作的高超音速火箭貨運試驗項目，理由是環(huán)保組織強烈反對在太平洋約翰斯頓環(huán)礁建設試驗基地。

　　

 

　　“星艦”發(fā)射畫(huà)面

　　早在上世紀60年代，五角大樓就提出設想，將數百名美軍士兵裝入一個(gè)特制密封艙內，利用巨型運載火箭快速送到數千公里外的地區。理論上從美國本土發(fā)射，他們可以在1小時(shí)內抵達亞洲、歐洲或非洲的目的地。但該設想因為技術(shù)不成熟，尤其是沒(méi)有合適的巨型火箭而僅停留在紙面上。一直到SpaceX提出“星艦”超巨型運載火箭的設想后，美軍的火箭貨運項目才重獲新生?？梢哉f(shuō)這個(gè)被美軍寄予厚望的快速運輸計劃，從一開(kāi)始就和SpaceX密不可分。

　　美國“動(dòng)力”網(wǎng)站“戰區”頻道介紹稱(chēng)，2020年美國空軍提出所謂“點(diǎn)對點(diǎn)”的全球快速貨物運輸計劃，即利用大型商用火箭的運載能力，在數小時(shí)內將貨物快速運送到全球任何指定地點(diǎn)。根據美國空軍的說(shuō)法，目前的軍事運輸方式需要數天到數周的規劃，才能在合適的時(shí)間向遙遠的地點(diǎn)提供物資，而利用火箭運輸可以將這個(gè)過(guò)程縮短到數小時(shí)。尤其在執行高風(fēng)險運輸任務(wù)時(shí)，常規運輸機飛行速度慢、高度低，更容易被對手擊落，而從太空中以極高速度突防的運載火箭，攔截難度就大多了。

　　美國軍方此前已經(jīng)與SpaceX合作，研究通過(guò)“星艦”快速運送貨物的計劃。時(shí)任美國運輸司令部司令、陸軍上將斯蒂芬·萊昂斯表示，五角大樓的目標是利用大型商用火箭，以相對低廉的價(jià)格將相當于C-17運輸機載貨量(約85.5噸)的貨物“在1小時(shí)內運送到世界任何地方”。據SpaceX公司介紹，“星艦”超巨型運載火箭由超重型火箭和“星艦”飛船組合而成，兩部分都能重復使用，可以最大限度地降低成本，它的最大近地軌道運力為100噸，也滿(mǎn)足美軍的快速火箭運輸要求。2021年6月，五角大樓啟動(dòng)“火箭貨運先鋒”實(shí)驗性軍事項目，對“在非傳統表面降落火箭”“設計能夠快速裝貨、卸貨的火箭貨艙”和“利用火箭貨船空降貨物”等方面展開(kāi)研究。2022年初，美國空軍進(jìn)一步授予SpaceX一份為期5年、價(jià)值1.02億美元的合同，要求從“星艦”計劃中收集飛行數據，以測試“點(diǎn)對點(diǎn)”的貨物和人道主義快速運輸的技術(shù)可行性。

　　然而就是這樣一個(gè)被美軍寄予厚望的項目，卻因為環(huán)保組織反對在約翰斯頓環(huán)礁建設火箭發(fā)射場(chǎng)而被叫停，不禁讓人質(zhì)疑。美國空軍發(fā)言人表示，正在考慮選擇其他地點(diǎn)作為項目試驗場(chǎng)地。但此前美軍已經(jīng)考察了太平洋上包括夸賈林環(huán)礁、中途島和威克島等其他多處地點(diǎn)，最終選在約翰斯頓環(huán)礁，因為它是唯一符合所有操作標準的地點(diǎn)：偏遠、安全、在美國控制之下、可通過(guò)空中或海上進(jìn)入，并且能夠支持用駁船運輸再入飛行器。

　　據介紹，自20世紀30年代以來(lái)，盡管長(cháng)期遭到環(huán)保組織的反對，但約翰斯頓環(huán)礁一直是美軍核試驗、導彈防御、化學(xué)武器儲存甚至空軍反衛星武器試驗的中心。事實(shí)上，環(huán)保組織對于美軍的約束并非總是有效，例如環(huán)保組織與海洋生物學(xué)家都表示，美國海軍艦艇的大功率低頻主動(dòng)聲吶會(huì )傷害依賴(lài)水聲進(jìn)行導航、捕食和交流的海豚、鯨等海洋生物，而美國海軍堅決反對放棄使用聲吶探測水下潛艇的做法。美國輿論普遍注意到，美軍叫停與SpaceX合作的火箭貨運項目，與馬斯克宣布成立“美國黨”的日子“巧合”地選在了同一天。

　　馬斯克參與“金穹”生變數?

　　與此同時(shí)，SpaceX在特朗普提出的“金穹”導彈防御系統中的未來(lái)地位也充滿(mǎn)不確定性。近年來(lái)，SpaceX的“星鏈”和“星盾”大型衛星星座受到五角大樓的青睞，幾乎拿下了美國太空軍大部分商業(yè)衛星通信合同。這種壟斷局面已經(jīng)引起美國國會(huì )的不滿(mǎn)，這將對SpaceX后續參與美軍方衛星項目產(chǎn)生不利影響。據美媒報道，知情人士發(fā)布消息稱(chēng)，6月早些時(shí)候，白宮指示五角大樓和NASA搜集SpaceX數十億美元合同的詳細信息，此舉是特朗普與馬斯克公開(kāi)爆發(fā)矛盾后采取的措施。

　　美國《空軍與太空軍雜志》6月30日透露，耗資1750億美元的“金穹”導彈防御系統將包括復雜的太空衛星系統。根據五角大樓太空發(fā)展局(SDA)的計劃，美軍將基于國防空間體系架構，實(shí)現對地面與海面時(shí)間敏感目標的超視距瞄準，以及對高超音速導彈的預警和跟蹤。它們由近地軌道部署的數百顆衛星組成，以提供軍事通信、導航定位、預警跟蹤等功能。其中由450顆衛星組成的“傳輸層”衛星星座是SDA“聯(lián)合全域指揮與控制”概念的核心，能夠低延時(shí)地將偵察衛星探測到的數據快速傳輸到攔截系統，以實(shí)現對大氣層中機動(dòng)飛行的高超音速導彈的天基遠程跟蹤和攔截。報道稱(chēng)，目前首批27顆“傳輸層”示范衛星已經(jīng)升空，并計劃在今年晚些時(shí)候開(kāi)始發(fā)射第二批次共計126顆衛星，其承包商包括洛克希德·馬丁公司、諾斯羅普·格魯曼公司、約克太空系統公司和美國火箭實(shí)驗室。

　　但讓美國國會(huì )深感不安的是，具備多項重要功能的第三批次衛星的研發(fā)經(jīng)費已經(jīng)被叫停。參議院撥款委員會(huì )國防小組首席成員、特拉華州民主黨參議員克里斯·庫恩斯在美國空軍2026財年預算申請聽(tīng)證會(huì )上直接批評稱(chēng)，此舉就是SpaceX壟斷的結果：“根據2026財年預算案，我們獲悉國防部將中止太空發(fā)展局第三批‘傳輸層’衛星星座的計劃。該計劃現在被名為MILNET的秘密項目取代——該項目竟直接指定由SpaceX獨家承建。”

　　庫恩斯質(zhì)疑MILNET項目缺乏競爭機制，未采用開(kāi)放架構，并可能使五角大樓未來(lái)受制于SpaceX的專(zhuān)有技術(shù)。面對各方指責，美國空軍部發(fā)言人承諾MILNET將采用“即插即用”架構設計，確保不會(huì )依賴(lài)SpaceX一家供應商。此外美媒還專(zhuān)門(mén)提到，現任美國空軍部長(cháng)梅因克此前在擔任國家偵察局副局長(cháng)期間與馬斯克有著(zhù)密切的工作關(guān)系，被認為在數十億美元的合同招標中“偏袒SpaceX”，這些負面消息都對后續SpaceX獲得更多的美軍衛星合同相當不利。

　　SpaceX去年發(fā)射量占美國八成

　　接受《環(huán)球時(shí)報》記者采訪(fǎng)的中國專(zhuān)家表示，盡管五角大樓可能有意與SpaceX分道揚鑣，但從現實(shí)來(lái)看，雙方在短期內無(wú)法徹底分割。目前SpaceX憑借高可靠性和性?xún)r(jià)比優(yōu)勢，承擔了美國絕大部分航天發(fā)射任務(wù)，無(wú)論是美國國家偵察局的保密衛星，還是美國太空軍的X-37B太空飛機，基本是由SpaceX包攬了相關(guān)發(fā)射任務(wù)。相關(guān)統計顯示，2024年SpaceX全年完成138次航天發(fā)射，相當于美國航天發(fā)射總數(158次)的87%，其中包括大量美國政府和軍方發(fā)射訂單，可見(jiàn)其優(yōu)勢地位。

　　美國《華盛頓郵報》此前曾提到，在特朗普和馬斯克“翻臉”之后，特朗普就威脅要取消SpaceX公司獲得的美國政府合同。但SpaceX的競爭對手追趕進(jìn)度緩慢，這使得該公司在航天發(fā)射方面的主導地位沒(méi)有受到多少挑戰，美國政府也沒(méi)有多少選擇。

　　盡管美軍此前試圖尋找SpaceX的替代者，但現有美國商業(yè)航天發(fā)射企業(yè)的能力都存在明顯不足。例如火箭實(shí)驗室公司的“電子”號火箭運載能力有限，只能發(fā)射小型衛星;藍色起源公司的“新格倫”重型運載火箭運力倒是足夠，但今年1月才剛完成首次發(fā)射，大規模商業(yè)應用還需要時(shí)日;傳統航天發(fā)射巨頭——聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟的新一代“火神”運載火箭目前在發(fā)射頻次和價(jià)格方面，距離SpaceX的“獵鷹9”號也有相當大的差距，甚至今年4月還出現了因為“火神”運載火箭積壓任務(wù)過(guò)多，美國太空軍被迫將GPS衛星發(fā)射訂單轉給“獵鷹9”號的情況。

　　除了商業(yè)發(fā)射市場(chǎng)的絕對優(yōu)勢地位外，SpaceX的“星鏈”互聯(lián)網(wǎng)衛星系統也取得了先發(fā)優(yōu)勢，并經(jīng)過(guò)了俄烏沖突的實(shí)戰檢驗。目前美軍可選的替換方案是亞馬遜公司的“柯伊伯項目”衛星星座，后者的目標是用3236顆低軌衛星提供覆蓋全球的通信網(wǎng)絡(luò )。但目前該項目還處于早期階段，未來(lái)的大規模發(fā)射更是取決于“新格倫”和“火神”火箭的進(jìn)展，因此變數相當多。