土衛二是太陽(yáng)系中最可能存在生命的地外星球之一，近期中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)研究員郝記華等人研究發(fā)現，土衛二的冰下海洋中可能含有豐富的溶解態(tài)磷酸根，能夠支持潛在微生物的起源與繁衍。這個(gè)發(fā)現填補了土衛二海水宜居性研究的空白，為人類(lèi)未來(lái)探測土衛二可能存在的生命提供科學(xué)參考。

　　土衛二是土星第二顆被人類(lèi)發(fā)現的衛星，它的一大特點(diǎn)是表面覆蓋著(zhù)厚厚的冰殼，又被稱(chēng)為“冰衛星”。20 世紀 80 年代以來(lái)，國際科學(xué)界通過(guò)航天探測器發(fā)現土衛二隱藏著(zhù)冰下海洋，分析它從冰縫中噴發(fā)出的冰粒，發(fā)現含有生命六種基本構成元素中的碳、氫、氧、氮和硫，唯獨還未發(fā)現磷。

　　磷對構成生物體的 DNA、生物膜、骨骼等不可或缺，因此國際科學(xué)界一度認為土衛二可能不適宜生命存在。

　　近期，郝記華帶領(lǐng)的國際科研團隊，創(chuàng )新性地構建海水—巖石相互作用模型，模擬出土衛二的海水化學(xué)環(huán)境。

土衛二結構示意圖。(受訪(fǎng)對象供圖)

　　“磷只有溶于水才能被生物利用。與地球海水相比，土衛二的海水含堿量高且沒(méi)有氧氣，成分有點(diǎn)像‘蘇打水’。”郝記華說(shuō)，他們發(fā)現，在這種“蘇打水”環(huán)境中，土衛二星核中的含磷巖石，只需要約 10 萬(wàn)年就能向海水溶解出不少磷，而土衛二的海洋已存在 1 億年以上，因此推斷其已含有豐富的磷。

　　日前，國際學(xué)術(shù)期刊《美國科學(xué)院院刊》發(fā)表了該成果。“這項研究從非常新穎的角度，揭示了土衛二的生命宜居潛力。”審稿人認為，其方法也可以應用于研究其他行星海洋的元素構成以及地球早期生命的起源。
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