美國當地時(shí)間周日，火箭公司 Astra Space 為美國宇航局(NASA)發(fā)射的氣象衛星任務(wù)遭遇重大故障，導致后者丟失兩顆衛星。

　　據悉，Astra Space 的運載火箭 Launch Vehicle 0010 (簡(jiǎn)稱(chēng) LV0010) 于周日下午在佛羅里達州卡納維拉爾角發(fā)射臺成功升空，但約 10 分鐘后遭遇了重大故障。

　　Astra Space 火箭第一級和引擎生產(chǎn)負責人阿曼達·德克·弗萊(Amanda Durk Frye)承認：“我們進(jìn)行了正常的第一級飛行。然而，第二級引擎卻提前關(guān)閉了，我們沒(méi)能將有效載荷送入軌道。”該公司使用一次性?xún)杉夁\載火箭，能夠將 330 磅(約 150 公斤)的衛星送入近地軌道。

　　隨后，該公司在推特上補充道：“我們已經(jīng)向 NASA 和有效載荷團隊通報了此次事故，并將在完成全面數據審查后提供更多信息。”周日的發(fā)射嘗試最初計劃在中午進(jìn)行，但因發(fā)射區有船只經(jīng)過(guò)和燃料問(wèn)題而推遲。

　　周日的任務(wù)失敗是 Astra Space 今年的第二次失敗。今年 2 月，該公司未能在 Elana 41 任務(wù)中發(fā)射四顆 NASA 微型衛星，這是 Astra Space 首次嘗試為客戶(hù)發(fā)射有效載荷。問(wèn)題出在火箭有效載荷整流罩上，該公司進(jìn)行了修復以避免類(lèi)似情況再次發(fā)生。

　　一個(gè)月后，Astra Space 成功將客戶(hù)的有效載荷送入軌道，其 LV0009 火箭從阿拉斯加科迪亞克島太平洋太空港發(fā)射臺升空，該公司此前曾在那里進(jìn)行過(guò)四次試飛。Astra Space 已經(jīng)完成七次入軌發(fā)射任務(wù)，包括沒(méi)有攜帶任何可產(chǎn)生收入有效載荷的測試任務(wù)，其中兩次取得了成功。第一次是在去年 11 月，第二次是在今年 3 月份。

　　NASA 經(jīng)常與新成立的火箭公司合作，發(fā)射低成本的科學(xué)有效載荷，以促進(jìn)火箭行業(yè)的發(fā)展。

　　負責監督這次任務(wù)的 NASA 科學(xué)部門(mén)負責人托馬斯·祖布臣(Thomas Zurbuchen)在推特上寫(xiě)道：“雖然 Astra Space 的此次發(fā)射沒(méi)有按計劃進(jìn)行，但這次任務(wù)為新的科學(xué)和發(fā)射能力提供了一個(gè)很好的機會(huì )。盡管我們現在感到有點(diǎn)兒失望，但我們知道：在整個(gè) NASA 科學(xué)投資組合中冒險物有所值，因為保持領(lǐng)先需要創(chuàng )新。”

　　LV0010 周日發(fā)射時(shí)攜帶了兩顆由麻省理工學(xué)院林肯實(shí)驗室設計的小型衛星，用于測量熱帶風(fēng)暴系統中的濕度和降水。它們是由 NASA 管理的六顆衛星網(wǎng)絡(luò )的第一批，Astra Space 也計劃在未來(lái)發(fā)射其余的衛星，合同總價(jià)值約為 800 萬(wàn)美元。

　　NASA 戈達德太空飛行中心的研究氣象學(xué)家斯科特·布勞恩(Scott Braun)在發(fā)射前的一份聲明中說(shuō)：“這些衛星將讓我們經(jīng)?？吹綗釒庑?，洞察它們的形成、加強以及與環(huán)境的相互作用，并為風(fēng)暴監測和預報提供關(guān)鍵數據。”

　　這些衛星被分成三對部署在不同的軌道上，NASA 希望每小時(shí)監測一次颶風(fēng)和熱帶風(fēng)暴。目前還不清楚 NASA 是否仍然可以?xún)H用四顆衛星就能實(shí)現上述目標，或者在發(fā)射失敗中丟失的兩顆衛星是否會(huì )被取代。
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