在平安度過(guò)為期一個(gè)月的日凌之后，中國火星探測器“天問(wèn)一號”恢復科學(xué)探測，并將在 11 月初進(jìn)入遙感軌道，開(kāi)展火星全球遙感探測。在火星地表運作的火星車(chē)“祝融號”在繼續執行任務(wù)的同時(shí)，也將與歐洲航天局的“火星快車(chē)號”探測器合作進(jìn)行一次測試。

　　10 月 27 日，歐洲航天局空間業(yè)務(wù)中心在社交媒體上宣布，歐空局的“火星快車(chē)號”探測器與中國的“祝融號”火星車(chē)將在 11 月進(jìn)行 5 次通信測試，并向地球傳回數據。這也是歐空局十年來(lái)首次有機會(huì )在火星軌道實(shí)際測試火星快車(chē)號的數據盲收能力。

　　歐空局空間業(yè)務(wù)中心發(fā)文介紹稱(chēng)，5 次通信測試的窗口是雙方團隊協(xié)調選定的，“火星快車(chē)號”團隊確定了環(huán)繞器飛越祝融號著(zhù)陸區的時(shí)間段，然后再由“祝融號”團隊選擇了 5 個(gè)契合火星車(chē)任務(wù)的窗口。

　　歐空局空間業(yè)務(wù)中心推文截圖

　　火星車(chē)向地球發(fā)回在火星地表獲得的大量科學(xué)數據時(shí)，通常會(huì )先與火星軌道上的環(huán)繞器開(kāi)展中繼通信，再經(jīng)由環(huán)繞器的器地通信向地球發(fā)送。如中國的天問(wèn)一號環(huán)繞器就具有中繼通信能力，向地球發(fā)回祝融號取得的科學(xué)數據。

　　在此次與歐空局開(kāi)展的測試中，歐空局在火星軌道上的火星快車(chē)號探測器將扮演這一中繼通信的角色，在約 10 分鐘的通信窗口中接收來(lái)自祝融號的數據并將其發(fā)回地球。不過(guò)，由于祝融號和火星快車(chē)號之間的通信系統并不兼容，此次通信測試的過(guò)程也將稍有不同。

　　據歐空局介紹，通常來(lái)說(shuō)，環(huán)繞器在飛過(guò)地面巡視器上空時(shí)，會(huì )向巡視器發(fā)送一個(gè)“你好”的信號啟動(dòng)器間通信;巡視器隨后會(huì )發(fā)送一個(gè)響應信號，讓環(huán)繞器知道已收到信號，并開(kāi)始交換數據或接收指令。

　　但在此次通信測試中，祝融號無(wú)法接收來(lái)自火星快車(chē)號的信號頻率，不能響應后者的“呼叫”。因此火星快車(chē)號此次將會(huì )單向“盲收”祝融號發(fā)送的數據。

　　2021 年 6 月 11 日，“祝融號”火星車(chē)在火星地表烏托邦平原與著(zhù)陸器合影

　　歐空局表示，在火星快車(chē)號飛過(guò)祝融號所在地區上空時(shí)，它將打開(kāi)無(wú)線(xiàn)電收聽(tīng)設備，一旦檢測到祝融號發(fā)出的信號，就立即將其鎖定并開(kāi)始記錄數據。雙方共將進(jìn)行 5 次通信測試，每一次通信窗口大約持續 10 分鐘。

　　火星快車(chē)號搭載的 Melacom 通信系統在設計之初就具備了這種檢測特定信號、盲收并檢驗數據的功能，且在地球上進(jìn)行過(guò)充分測試。但由于歐空局的火星著(zhù)陸器登陸失敗，在過(guò)去十多年里，他們始終沒(méi)有機會(huì )實(shí)際在火星軌道上使用該功能。因此歐空局表示，此次測試將是一個(gè)很好的檢驗火星快車(chē)號盲收能力的機會(huì )。

　　歐空局 2003 年“火星快車(chē)號”任務(wù)中失聯(lián)的“小獵犬 2 號”著(zhù)陸器的復制品圖自倫敦科學(xué)博物館

　　5 次器間通信測試的窗口將分別安排在北京時(shí)間 11 月 7 日 20 時(shí) 07 分至 20 時(shí) 17 分，11 月 17 日 3 時(shí) 34 分至 3 時(shí) 44 分，11 月 19 日 4 時(shí) 27 分至 4 時(shí) 37 分，11 月 21 日 5 時(shí) 20 分至 5 時(shí) 27 分，及 11 月 23 日 6 時(shí) 13 分至 6 時(shí) 22 分。

　　文章稱(chēng)，這 5 個(gè)通信測試窗口是雙方團隊協(xié)調后選定的，火星快車(chē)號團隊首先確定了航天器飛越祝融號著(zhù)陸區的時(shí)間段，然后再由祝融號團隊選擇這 5 個(gè)契合火星車(chē)任務(wù)的窗口。

　　在每一次測試開(kāi)始前，歐空局將提前一至兩天把指令上傳至火星快車(chē)號。歐空局表示，為更好評估數據盲收功能的表現，在首次測試中，祝融號到火星快車(chē)號之間的數據傳輸將以相對較慢的每秒 8 千字節速度進(jìn)行，隨后的測試中數據傳輸速度將逐步提高到每秒 128 千字節。

　　歐空局預計，祝融號發(fā)送的數據將在器間通信窗口關(guān)閉約兩小時(shí)后抵達地球?；鹦强燔?chē)號會(huì )把接收到的數據中繼傳輸至德國達姆施塔特的歐洲空間業(yè)務(wù)中心，隨后再轉發(fā)給祝融號團隊進(jìn)行分析研究。

　　對于中國在航天任務(wù)中開(kāi)展的國際合作，國家航天局局長(cháng)張克儉曾表示，國家航天局愿意與發(fā)達國家、航天大國進(jìn)行合作，也愿意和一些發(fā)展中國家合作。中國愿意與其他國家共享航天技術(shù)，促進(jìn)全球的合作和發(fā)展。
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