據外媒報道，天文學(xué)家發(fā)現了一種奇怪的無(wú)線(xiàn)電信號，這些信號可能來(lái)自于此前未被發(fā)現的行星。模型顯示，其中一些信號可能是通過(guò)行星的磁場(chǎng)和它們的宿主恒星之間的相互作用產(chǎn)生的，這可能是探測系外行星的一種全新的方式。

　　到目前為止，天文學(xué)家已經(jīng)探測到超過(guò) 4500 顆圍繞其他恒星運行的系外行星。它們中的大多數都是用凌日法發(fā)現的，這種方法依靠的是當一顆行星從它面前經(jīng)過(guò)時(shí)，恒星的光線(xiàn)會(huì )稍微變暗。徑向速度是另一種常見(jiàn)的技術(shù)，天文學(xué)家們觀(guān)察一顆恒星在繞行的系外行星的引力影響下的晃動(dòng)。其他方法也正在出現，如引力微透鏡。

　　而現在天文學(xué)家的工具箱中可能有一項新技術(shù)。來(lái)自荷蘭國家天文臺 ASTRON 和澳大利亞昆士蘭大學(xué)的天文學(xué)家們一直在試驗通過(guò)無(wú)線(xiàn)電波探測行星，使用低頻陣列(LOFAR)望遠鏡。

　　該小組正在研究紅矮星;這是一種具有強烈磁力活動(dòng)的小恒星，產(chǎn)生耀斑和無(wú)線(xiàn)電發(fā)射。探測這些恒星本身就是一個(gè)進(jìn)步，因為在離地球更遠的地方，空間變得非常嘈雜，而且分離單個(gè)天體也很困難。但是 LOFAR 提高的靈敏度使得天文學(xué)家們能夠發(fā)現 19 顆紅矮星。

　　其中，有四顆特別耐人尋味--它們是較老的恒星，磁力活動(dòng)減少，意味著(zhù)它們“不應該”出現在調查中。當天文學(xué)家們對產(chǎn)生無(wú)線(xiàn)電信號的原因進(jìn)行建模時(shí)，最好的解釋是被隱藏的行星繞這些恒星運行。

　　恒星釋放出大量的物質(zhì)和帶電粒子，統稱(chēng)為星風(fēng)(Stellar Wind)。當它與行星的磁場(chǎng)相互作用時(shí)，就會(huì )產(chǎn)生極光和無(wú)線(xiàn)電波，特別是當行星將自己的物質(zhì)噴射到太空時(shí)。這種互動(dòng)可以在我們自己的太陽(yáng)系中的木星和它的衛星木衛一之間看到，而且研究小組說(shuō)，這是對來(lái)自這四顆奇怪的紅矮星的無(wú)線(xiàn)電信號的最佳匹配。

　　"我們對來(lái)自恒星的這種無(wú)線(xiàn)電發(fā)射的模型是木星和木衛一的放大版，行星被恒星的磁場(chǎng)所籠罩，將物質(zhì)送入巨大的物質(zhì)流中，同樣為明亮的極光提供動(dòng)力，"該研究的主要作者 Joseph Callingham 說(shuō)。"這是一個(gè)吸引我們在光年之外關(guān)注的奇觀(guān)。"

　　目前，任何可能?chē)@這些恒星運行的行星都還沒(méi)有被直接發(fā)現或確認，但這個(gè)模型足夠吸引人去看。該團隊表示，未來(lái)的射電望遠鏡可能會(huì )有足夠的靈敏度來(lái)發(fā)現它們，如果得到證實(shí)，該技術(shù)可能會(huì )加入探測系外行星的項目。

　　相關(guān)研究發(fā)表在《自然-天文學(xué)》和《天體物理學(xué)雜志通訊》上的兩篇論文中。
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