5 月 8 日，我國新一代載人飛船試驗船成功返回。這次飛行試驗驗證了飛船高速再入返回防熱、控制、群傘回收及部分重復使用等多項關(guān)鍵技術(shù)，在不久的將來(lái)，它將成為我國執行空間站運營(yíng)、深空探測等任務(wù)的主力軍。

　　除了具備高安全、模塊化、可重復使用等特點(diǎn)，新飛船未來(lái)與空間站交會(huì )對接所用的時(shí)間也將大幅縮短。這篇文章，我們就來(lái)說(shuō)說(shuō)快速交會(huì )對接的那些事。

　　飛船與空間站怎樣對接

　　快速交會(huì )對接是近年來(lái)各國紛紛探索的航天技術(shù)。雖然這次我國新一代載人飛船試驗船沒(méi)有開(kāi)展相關(guān)試驗，但早在 2017 年 9 月，我國就利用天舟一號貨運飛船與天宮二號空間實(shí)驗室，成功開(kāi)展了自主快速交會(huì )對接試驗，整個(gè)過(guò)程歷時(shí)約 6.5 小時(shí)。

　　快速交會(huì )對接的核心和難點(diǎn)就是“快”。北京航天飛行控制中心副主任李劍此前向科技日報記者介紹，按照傳統對接方式，載人飛船需繞地球 30 多圈，整個(gè)對接過(guò)程要耗時(shí) 2 天以上，貨運飛船為了節省變軌所需燃料，消耗時(shí)間更長(cháng)，往往達到 3 至 5 天。而采用快速交會(huì )對接技術(shù)，可以把從發(fā)射到具備交會(huì )對接條件的時(shí)間縮短到幾個(gè)小時(shí)，飛船也只需繞地球幾圈。

　　目前，2 至 3 天的交會(huì )對接策略，是地面向空間站運送航天員的主要方式。為什么要用這么長(cháng)時(shí)間?中國航天科工集團二院研究員楊宇光介紹，兩個(gè)航天器在軌交會(huì )對接的首要基本條件，是雙方要處于同一軌道面。為了確保將飛船發(fā)射到準確的軌道面上，發(fā)射窗口需要經(jīng)過(guò)精確計算，要等發(fā)射點(diǎn)隨著(zhù)地球自轉與目標軌道面即將重合的時(shí)候點(diǎn)火。之所以要在“即將重合”時(shí)，是因為火箭飛行還需要時(shí)間，得打出提前量。

　　“每次神舟飛船從酒泉衛星發(fā)射中心起飛，大約在青島附近上空入軌，這樣就正好跟‘天宮’在一個(gè)軌道面了。”楊宇光說(shuō)。

　　我國天宮二號實(shí)驗室運行在距地面約 400 公里高度的圓形軌道上，而飛船剛入軌時(shí)，是運行在一個(gè)近地點(diǎn)約 200 公里，遠地點(diǎn)約 400 公里的橢圓形軌道。此后飛船便開(kāi)始追逐“天宮”，這個(gè)情景就像兩個(gè)運動(dòng)員以同樣的速度在操場(chǎng)上跑圈，但一個(gè)是沿著(zhù)圓形跑道繞大圈，一個(gè)是在跑道和中間草坪上繞橢圓形的內圈。這樣一圈圈繞，飛船越來(lái)越接近天宮二號，當它們在軌道相交點(diǎn)相遇，飛船經(jīng)過(guò)變軌，就可以與“天宮”對接了。

　　“實(shí)際上過(guò)去交會(huì )對接并非一定要用兩天，可以讓飛船快點(diǎn)追，但通常任務(wù)都會(huì )控制在這個(gè)時(shí)間。”楊宇光說(shuō)，其中有幾方面考慮，除了燃料經(jīng)濟性，還包括航天員的空間運動(dòng)病。

　　空間運動(dòng)病又稱(chēng)為空間適應綜合癥，是空間失重環(huán)境引發(fā)的心血管功能失調、骨鹽丟失、紅細胞下降等生理應激反應，會(huì )讓人產(chǎn)生眩暈、疲勞、嘔吐、免疫力下降等癥狀。

　　楊宇光說(shuō)，空間運動(dòng)病通常在進(jìn)入太空 6 小時(shí)后出現，逐漸嚴重，大約 2 天后，航天員適應太空環(huán)境，癥狀也基本消失。這時(shí)再進(jìn)行交會(huì )對接，可以讓航天員以較好的身體狀態(tài)，準備應對突發(fā)狀況。

　　快速交會(huì )對接好處多

　　如果通過(guò)快速交會(huì )對接技術(shù)，在 6 小時(shí)以?xún)韧瓿山粫?huì )對接，則能讓航天員在空間運動(dòng)病癥狀出現之前進(jìn)入空間站。不過(guò)楊宇光表示，該技術(shù)存在不少難點(diǎn)。

　　他說(shuō)，如果要在 6 小時(shí)內實(shí)現交會(huì )對接，首先要保證飛船入軌時(shí)的位置跟空間站相隔不遠，才能在幾圈內趕上。但這對發(fā)射窗口要求更高。相比傳統對接方式每天都有一次發(fā)射窗口，實(shí)施快速對接如果錯過(guò)一個(gè)窗口，等下一個(gè)可能需要好幾天，這對飛船、火箭、發(fā)射場(chǎng)都提出了更高要求。

　　另外，飛船剛入軌時(shí)，軌道面與空間站多少會(huì )存在誤差。過(guò)去有 2 天時(shí)間可以消除誤差，但快速對接留給軌道修正的時(shí)間只有 6 小時(shí)甚至兩三個(gè)小時(shí)，會(huì )給飛控系統提出更高要求。

　　當然，快速交會(huì )對接有很多好處。首先是讓航天員更舒適。楊宇光說(shuō)，載人飛船艙內空間狹小，吃喝拉撒睡各方面生活條件遠不如空間站。盡量縮短航天員在飛船里的滯留時(shí)間，有助于讓他們減少不必要的體力、精力付出，執行太空任務(wù)時(shí)更加舒適愜意。

　　從任務(wù)角度來(lái)說(shuō)，快速交會(huì )對接能使生物制劑等無(wú)法經(jīng)歷長(cháng)期運輸的貨品盡快送達空間站，這對某些試驗至關(guān)重要。如果空間站等航天器突遇緊急情況，快速交會(huì )對接有助于快速實(shí)施故障搶修與緊急救援等工作。

　　此外，如果任務(wù)時(shí)間拖得很長(cháng)，對地面測控人員來(lái)說(shuō)也有很重的負擔，縮短對接時(shí)間也可以減輕他們的壓力。
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