北京時(shí)間 11 月 18 日消息，據國外媒體報道，除了 6500 萬(wàn)年前導致恐龍滅絕的那顆小行星外，太空和恐龍之間似乎并沒(méi)有太多關(guān)聯(lián)，但 NASA 科學(xué)家發(fā)表的一段動(dòng)畫(huà)視頻卻將這兩者聯(lián)系在了一起。

　　過(guò)去十年來(lái)，NASA 科學(xué)家一直在利用 NASA 的開(kāi)普勒探測器、開(kāi)普勒望遠鏡和 TESS 望遠鏡搜集的數據研究行星的頻度(planet occurrence rates)，即銀河系中出現的行星的頻率與類(lèi)型。

　　這要從大家所觀(guān)測的恒星的年齡說(shuō)起。例如，構成昴星團的恒星年齡約為 1300 萬(wàn)歲，聽(tīng)上去可能很古老，但克從天文學(xué)的角度來(lái)看，這些恒星仍然十分年輕?？铸垙奈从袡C會(huì )見(jiàn)過(guò)昴星團，因為這些恒星在其滅絕了幾千萬(wàn)年之后方才形成，不僅如此，在恐龍橫行于世時(shí)，太陽(yáng)系在銀河系中的位置還與現在剛好相反，位于銀河系的另一邊。

　　這其實(shí)并不是什么新聞，因為很少有人會(huì )去思考太陽(yáng)系在銀河系中的運動(dòng)。我們不會(huì )去思考天空的變化，但隨著(zhù)時(shí)間的流逝，我們看到的夜空的確會(huì )有所不同。

　　最終，NASA 的科學(xué)家用加州理工學(xué)院高級科學(xué)家羅伯特·赫特(Robert Hurt)制作的經(jīng)典銀河系俯瞰圖做了一組幻燈片，然后通過(guò)錄屏將其制作成了視頻，希望借此說(shuō)明，盡管天文學(xué)的時(shí)間尺度和我們切身感受到的截然不同，但卻和考古學(xué)的時(shí)間尺度吻合得很好。

　　動(dòng)畫(huà)顯示，太陽(yáng)圍繞銀河系中央旋轉一周約耗時(shí) 2 億至 2.5 億年。從我們當前在銀河系中所處的位置、以及動(dòng)畫(huà)中的時(shí)間線(xiàn)來(lái)看，我們已經(jīng)差不多轉完一圈了。上一次太陽(yáng)系位于這片區域時(shí)，大約是三疊紀時(shí)期、恐龍剛開(kāi)始出現在地球上的時(shí)候。在此之后的侏羅紀持續了 5500 萬(wàn)年。然后是白堊紀，一直持續到了約 6500 萬(wàn)年前、恐龍滅絕之時(shí)。

　　劍龍、禽龍和南方巨獸龍等恐龍都生活在白堊紀早期，當時(shí)地球正處于銀河系的另一邊。白堊紀長(cháng)達 7900 萬(wàn)年，其中大部分時(shí)間都處于該區域。而在霸王龍生活的時(shí)期，地球則更接近如今所處的位置。

　　恐龍于 6500 萬(wàn)年前滅絕后，哺乳動(dòng)物逐漸開(kāi)始崛起，而我們目前仍處于這一“階段”。在動(dòng)畫(huà)的最后提出了一個(gè)發(fā)人深省的問(wèn)題：等太陽(yáng)系完成下一個(gè)旋轉周期后，地球上又會(huì )是怎樣一番情景呢?

　　動(dòng)畫(huà)雖然簡(jiǎn)單，解釋的科學(xué)原理卻頗為復雜。雖然天文學(xué)家仍在研究恒星圍繞星系中央旋轉的細節，但基本來(lái)說(shuō)，銀河系中的一切物體都在圍繞中央黑洞旋轉。越靠近中央，恒星轉得越快;反之越靠近外圍，恒星轉得越慢。太陽(yáng)系位于銀河系的一條旋臂上，而整條旋臂、包括我們周邊的其它恒星，都會(huì )一同圍繞銀河系中央旋轉。

　　此外，銀河系本身也在圍繞規模更大的仙女座星系旋轉。這兩個(gè)星系正在不斷靠近彼此，再過(guò) 40 億年就會(huì )相撞。雖然聽(tīng)上去很驚心動(dòng)魄，但星系內部的空隙很大，因此恒星之間并不會(huì )真的相撞。

　　因此相對而言，我們又回到了 2 億至 2.5 億年前所處的位置。但由于銀河系本身也在不斷運動(dòng)、旋轉，我們永遠也不可能回到之前的絕對位置上了。
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