對很多旅客來(lái)說(shuō)，機上 WiFi 已不是什么新鮮事，但是提起它，大家又總覺(jué)得一言難盡，一個(gè)是覆蓋面小，中國民航能提供機上上網(wǎng)服務(wù)的飛機僅 10%;二是網(wǎng)速慢，大家時(shí)常會(huì )抱怨連文字消息都發(fā)不出。

　　飛機上上網(wǎng)的速度，其實(shí)跟衛星容量是直接相關(guān)的。目前，國內所有提供機上 WiFi 的航空公司，都是選擇傳統的 Ku 波段衛星。這種衛星理論上能夠提供 50Mbps 的帶寬(通俗地說(shuō)，就是網(wǎng)速)，但在實(shí)際服務(wù)中會(huì )有損耗，因此速度只能達到 30Mbps 左右，大致接近家用的“30 兆寬帶”。

　　這樣的速度，如果只有少數人使用其實(shí)還是能保證流暢的，但是天上那么多飛機，飛機之間搶網(wǎng)速，機上的旅客也互相搶網(wǎng)速，每位旅客實(shí)際能用的帶寬自然也就很慢了。

　　為了解決機上上網(wǎng)體驗差的問(wèn)題，早在幾年前，行業(yè)內就開(kāi)始嘗試通過(guò)各種方式為機上 WiFi 提速。

　　一種方式是飛機與地面通信基站連接(Air To Ground)。好處是可以利用電信運營(yíng)商已經(jīng)建成的地面基站，而且速率取決于地面基站。例如國內已經(jīng)建成大量 4G 基站，那在飛機上也能享受到 4G 的上網(wǎng)速度。國航在 2014 年時(shí)驗證過(guò)這一技術(shù)，為了證明速度真的快，還在航班上開(kāi)了一段視頻會(huì )議。

　　不過(guò)，這種方式的缺點(diǎn)也很明顯，因為海上沒(méi)有基站，飛機飛到海上就會(huì )斷網(wǎng)。

　　另一種方式是接入帶寬更大的 Ka 波段衛星，近年來(lái)全球發(fā)射的 Ka 波段衛星，通信容量普遍超過(guò) 20Gbps，理論上能提供約 120Mbps 的帶寬，是傳統 Ku 波段衛星的數倍。

　　目前，漢莎航空、以色列航空等一些航司已經(jīng)在使用 Ka 波段衛星，但由于國外的 Ka 波段衛星一直未獲得工信部許可，無(wú)法在國內“落地”，所以國內航司目前還無(wú)法使用外航正在使用的 Ka 衛星接入方案。

　　不過(guò)在 2017 年，中國衛通發(fā)射了中星 16 號的衛星，還將在今年發(fā)射中星 18 號衛星，兩顆衛星將完成對全中國及周邊國家的覆蓋，提供通信容量總共 32Gbps 的高速率機上互聯(lián)網(wǎng)接入，并填補國外 Ka 波段衛星在中國境內的空缺。

　　2018 年，中國衛通重新獲頒基礎電信業(yè)務(wù)經(jīng)營(yíng)許可證，從而成為國內唯一擁有通信衛星資源且自主可控的衛星通信運營(yíng)企業(yè)。

　　有了衛星和通信網(wǎng)絡(luò )的支持，相關(guān)硬件、系統集成商也在加快行動(dòng)。比如霍尼韋爾就推出了針對中國市場(chǎng)定制的“JetWave”互聯(lián)解決方案，通過(guò)接入中國衛通以及國際海事衛星組織的 Ka 波段衛星，實(shí)現全球的信號覆蓋以及機上 Ka 波段的互聯(lián)無(wú)縫接入，并選擇北京悅航天翼信息技術(shù)有限公司作為其新一代 JetWave 衛星通信系統中國地區獨家經(jīng)銷(xiāo)商，為中國的航空公司提供具備高速機上 Wi-Fi 服務(wù)能力的一體化解決方案。

　　霍尼韋爾亞太區互聯(lián)飛機解決方案負責人賈智駿透露，“JetWave”系統已經(jīng)完成了 FAA、EASA 的主流機型適航取證，預計在年內能完成中國民航局的取證，從技術(shù)上來(lái)看，國內航司理論上最快在年內可以用上 Ka 波段衛星通信方案，從而實(shí)現與地面辦公室相媲美的機上 WiFi 速度。

　　不過(guò)，讓航空公司掏出真金白銀投入到機上 WiFi 的建設，也不是一件容易的事，畢竟停場(chǎng)改裝一架飛機的費用要 300 萬(wàn)左右，還需要占用2~3 天的時(shí)間。而目前國內機上 WiFi 還是免費供旅客使用，航司則需要付出流量成本，還未形成成熟的運行模式和商業(yè)模式。

　　當然，也有通信運營(yíng)商或設備提供商，提出了為航空公司免費提供相關(guān)軟硬件，并參與后續商業(yè)運營(yíng)的分成，這樣分成模式的實(shí)施，預計更多會(huì )被中小航司接受。

　　悅航天翼 CEO 周宏也證實(shí)了筆者的觀(guān)點(diǎn)，他透露，悅航天翼在 2018 年就與 4 家航司簽約相關(guān)空中互聯(lián)網(wǎng)建設的合作關(guān)系，共有 100 多架飛機。“大航司(對新技術(shù))的考量會(huì )更穩健，而中小航司的需求更旺盛。”

　　當然，更多類(lèi)似 ka 衛星資源的投放，以及霍尼韋爾等產(chǎn)業(yè)鏈上相關(guān)方技術(shù)的升級，有望讓機上 WiFi 成本和帶寬的魔咒不斷被突破。
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