3 月 19 日消息，據 VentureBeat 報道，芯片制造商英特爾宣布，該公司將與分包商 Cray 在美國能源部下屬的阿貢國家實(shí)驗室建造第一臺每秒可進(jìn)行百億億次浮點(diǎn)運算(exaflop)的超級計算機，并預計將于 2021 年交付。

　　英特爾表示，這臺價(jià)值 5 億美元的超算名為“極光”(Aurora)，是專(zhuān)門(mén)為傳統高性能計算和人工智能(AI)設計的，它將被用于“顯著(zhù)”推進(jìn)科學(xué)研究和發(fā)現。

　　目前，世界最快的超算計算機為美國的 Summit，它的峰值運算性能為 200PFlops，即每秒執行 20 億億次浮點(diǎn)運算。“極光”的速率將把運算速度提升數倍。

　　這是極光第二次迭代，英特爾此前曾表示，計劃在 2018 年在阿貢國家實(shí)驗室部署每秒可進(jìn)行 18 億億次的超級計算機，其架構基于第三代 Knights Hill Xeon Phi 處理器，但在中國宣布計劃在 2020 年前建立百億億次超算后，英特爾放棄了這個(gè)計劃。

　　極光的核心是英特爾下一代 Xeon Scalable 處理器，搭配下一代 Optane DC 持久內存。它將采用 Cray 的 Shasta 超級計算系統及其 Slingshot 高性能互連設置，完全支持英特爾的 One API，這是一套用于將計算引擎映射到一系列處理器、圖形芯片、現場(chǎng)可編程門(mén)陣列和其他加速器的開(kāi)發(fā)工具。

　　阿貢國家實(shí)驗室主任保羅·卡恩斯(Paul Kearns)說(shuō):“能源部、阿貢國家實(shí)驗室、英特爾以及 Cray 之間的合作，將對我們的國家產(chǎn)生巨大的科學(xué)效益。極光系統的構建為支持新一代 AI，并通過(guò)結合高性能計算和 AI 來(lái)解決現實(shí)問(wèn)題，比如改善極端天氣預報、加速醫療、繪制人類(lèi)大腦圖譜、開(kāi)發(fā)新材料以及加深了解宇宙等。”

　　極光是美國能源部 Exascale Computing Project (ECP)項目的副產(chǎn)物，這個(gè)龐大項目旨在加快在美國開(kāi)發(fā)超級計算機所需的研究。從 2017 年開(kāi)始，近 2.58 億美元的資金被分配入為期三年的合同中，被選中參與這個(gè)項目的企業(yè)包括 AMD、Cray、惠普企業(yè)、IBM、英特爾以及英偉達。

　　美國能源部此前曾向 IBM、英偉達和其他公司提供了 4.25 億美元資金，用于建造兩臺超級計算機：其中 Summit 部署在能源部的橡樹(shù)嶺(Oak Ridge)國家實(shí)驗室，Sierra 部署在勞倫斯利弗莫爾(Lawrence Livermore)國家實(shí)驗室。Summit 和 Sierra 都由 IBM 公司制造，內置了 IBM Power 9 處理器和英偉達 Tesla V100 加速器芯片，耗電量巨大。

　　美國能源部長(cháng)里克·佩里(Rick Perry)說(shuō):“實(shí)現 1 百億億次浮點(diǎn)運算是必要的，不僅是為了改善科學(xué)研究和發(fā)現，也是為了改善美國人民的日常生活。極光和其他下一代百億億級超算將把高性能計算和 AI 技術(shù)應用到癌癥研究、氣候模型和退伍軍人健康治療等領(lǐng)域。這種創(chuàng )新將對我們的社會(huì )產(chǎn)生難以置信的重大影響。”

　　假設英特爾能夠兌現自己的承諾，極光將成為美國新的“超算之王”，但它可能不是世界上最強大的超算。中國的三個(gè)團隊正競相在未來(lái) 7 個(gè)月內建造中國的 exaflop 級超算，日本的 Post-K 百億億級計算機的目標部署日期是 2020 年。

　　目前，美國擁有世界上十大最快計算機中的五臺，但在超算 500 強排名中，中國的超級計算機數量卻已超過(guò)美國。在 2018 年秋季的報告中，美國超級計算機的數量下降到 108 臺，而中國的超級計算機總數攀升到 229 臺。
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